近日，一項跨越國界的天文學合作揭示了銀河系中球狀星團的全新面貌。清華大學攜手意大利、澳大利亞、德國等國的天文學家，利用中國天眼FAST和南非MeerKAT陣列望遠鏡，對銀河系內的球狀星團實施了精密觀測，取得了前所未有的成果。
球狀星團，作為銀河系內歷史最為悠久的天體結構，通常由數以百萬計的恒星構成，其中不乏脈沖中子星。這些高度磁化的脈沖星如同宇宙的燈塔，發出規律的電磁脈沖信號，穿越漫長的星際空間，最終抵達地球，為人類提供了寶貴的星際物質與磁場信息。
在這次合作中，FAST憑借其500米口徑的巨大反射面，成功捕捉到來自遙遠星系的脈沖星信號；而MeerKAT，則由64臺天線組成，專注于分析氣體電離引發的偏振變化。兩者的強強聯合，首次在球狀星團觀測領域取得了突破性進展，成功獲取了8個球狀星團中43顆脈沖星的偏振旋轉數據。
研究團隊通過對這些數據的深入分析，發現其中7個星團內部幾乎檢測不到可辨識的電離氣體。這一發現與以往理論模型預測的星團內部應富含氣體的觀點大相徑庭，暗示球狀星團內部可能存在某種高效的氣體清除機制。據項目數據分析負責人透露，這一發現迫使科學家們重新審視現有的星團演化理論，因為原本認為球狀星團內部應充滿氣體的假設被觀測結果所顛覆。
此次觀測不僅繪制出了更為精確的銀河系磁場圖譜，還為探索星團演化及銀河系磁場特性提供了新的視角。FAST和MeerKAT的聯合觀測，打破了以往的技術限制，揭示了球狀星團內部環境的復雜性，為人類理解宇宙的奧秘增添了新的篇章。
