近日，一起涉及人工智能工具ChatGPT在法律實踐中的誤用事件，引起了美國法律界的廣泛關注。據英國媒體報道，猶他州的一名律師因在法庭文件中引用了由ChatGPT生成的虛假法律案例，而遭到了上訴法院的嚴厲制裁。

事情的起因是，理查德·貝德納律師與其合伙人道格拉斯·杜爾巴諾共同為一起案件提交了中間上訴申請。然而，在審查法律助理起草的案情摘要時，被告律師發現了多個問題：摘要中不僅引用了多個不存在的判例，還包含了一則無法在任何法律數據庫中找到的案例——“Royer v Nelson”。這種錯誤的信息，僅在ChatGPT的輸出中出現過。

面對這一發現，貝德納律師承認了錯誤，并在隨后的聽證會上與其律師一同表示，摘要中的部分法律依據確實是由ChatGPT生成的。他們愿意對文件內容的準確性承擔責任，并解釋稱，該文件是由一名尚未取得執照的法律助理撰寫的，而貝德納本人在提交前并未進行獨立的核查。

然而，這一解釋并未能減輕法院對貝德納的處罰。猶他州上訴法院在聲明中強調，盡管AI可以作為法律研究的工具，并隨著技術的進步不斷發展，但每位律師都必須對其法庭文件的準確性負起審核義務。在本案中，貝德納律師未盡到應有的把關責任，提交了含有ChatGPT虛構內容的文件。

因此，貝德納被要求支付對方律師因準備申請書與參與聽證會所產生的費用，并退還客戶為起草與聽證所支付的費用。他還被要求向猶他州法律公益組織“為所有人伸張正義”捐款1000美元（約合7201元人民幣），以示懲戒。

這一事件再次引發了人們對于AI在法律領域應用的討論。雖然AI工具如ChatGPT能夠提高法律研究的效率，但其輸出的信息并非完全可靠，需要律師進行謹慎的核查和判斷。否則，一旦誤用，可能會給當事人帶來不可估量的損失，也會損害律師行業的聲譽和公信力。