鵲橋二號中繼星自成功升空以來,已在太空中穩定運行超過一年有余,具體時間為2024年3月20日至今。在這段期間,其所攜帶的三臺科學儀器在完成了一系列嚴格的在軌測試后,正式展開了多元化的科學探測任務。
其中,極紫外相機取得了突破性進展,它首次捕捉到了83.4納米波段的電離層全景圖像,這一圖像在國際上尚屬首次,為科研人員提供了太陽活動對等離子體層影響的直觀數據,對深入研究太陽-地球相互作用機制具有重要意義。
與此同時,陣列中性原子成像儀也展現出了其強大的探測能力,它成功獲取了高分辨率的磁層能量中性原子圖像及相關數據。這些數據不僅涵蓋了地球磁層在平靜期、磁暴和亞暴期間的變化情況,還為科研人員提供了分析不同太陽活動條件下磁層能量粒子變化的第一手寶貴資料。
鵲橋二號中繼星還搭載了月球軌道VLBI試驗系統。該系統通過與國內多個地面測站,如上海65米天馬望遠鏡等展開合作,共同開展了地月聯合觀測。這一觀測活動不僅將物理觀測基線延伸至約38萬公里,還成功對射電源A00235及嫦娥六號軌道器等深空目標進行了精確觀測,顯著提升了觀測精度。
回顧過去,鵲橋二號中繼星在2024年5月至6月期間,為嫦娥六號實現月球背面采樣返回任務提供了穩定且可靠的中繼通信支持。這一任務的圓滿成功,不僅展示了鵲橋二號中繼星的強大功能,也為中國深空探測事業的發展奠定了堅實基礎。
在科學探測方面,鵲橋二號中繼星所取得的階段性成果無疑為科研人員提供了寶貴的數據支持。這些數據的收集和分析,將有助于我們更深入地了解地球等離子體層和磁層的特性,以及太陽活動對地球環境的影響。同時,鵲橋二號中繼星也將繼續發揮其關鍵作用,為后續國內外月球探測任務提供中繼通信服務。